新华社武汉10月9日电（记者熊翔鹤、侯文坤）詹姆斯·韦布空间望远镜在探索早期宇宙时发现了一类“小红点”星系，它们结构致密、颜色偏红，在宇宙早期大量存在配资吧官网，却在宇宙年龄约20亿年后几乎完全消失，成为天文学界重大疑难问题之一。
华中科技大学物理学院张华年副教授、吴庆文教授团队联合北京大学、中国科学院高能物理研究所等多家机构，基于近100个光谱确认的“小红点”样本展开研究，首次从大尺度环境和暗物质晕质量演化角度揭示其消失之谜。相关研究成果8日在线发表于国际学术期刊《自然-天文学》。
研究发现，在宇宙极早期，“小红点”更倾向于“独居”在密度较低的环境中，与同期普通星系聚集于物质密集区的特征截然不同，随着宇宙演化到宇宙年龄约20亿年，这些“小红点”所处的环境逐渐与普通星系类似。
“小红点”宿主暗物质晕的特征质量随红移变化的示意图。（研究团队供图）
暗物质晕质量测量结果也显示，“小红点”在宇宙早期经历了快速生长，从宇宙年龄约8亿年时的100亿倍太阳质量，迅速增长到宇宙年龄约18亿年时的2000亿倍太阳质量，此时已接近普通星系的暗物质晕质量水平。
“这意味着‘小红点’并非一类永恒不变的特殊天体，而是星系演化中的一个短暂阶段，它们不断演化、长大，最终与普通星系趋同，不再表现为致密的红点。”吴庆文进一步解释说，“小红点”并没有“消失”，只是慢慢变得与普通星系一样，“泯然众星矣”。
该研究成果为理解早期宇宙中黑洞与星系的共同演化提供了新视角配资吧官网，也表明宇宙早期的星系演化可能比此前想象得更加多样和动态。
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